In una pacifica valle tra montagne e colline, circondata dalla bellezza di boschetti naturali, si trova uno dei quartieri piu pittoreschi di Gerusalemme – Ein Kerem. Come un’isola nel mare della verde foresta a sud-ovest di Gerusalemme, Ein Kerem ha affascinanti case di pietra decorate con archi, chiese le cui campane brillano nel cielo limpido e bei sentieri pavimentati di pietra. Ein Kerem e un luogo di pellegrinaggio per molti cristiani che vengono qui anno dopo anno. Secondo la tradizione cristiana, questo e il posto dove Elizabeth, la madre di Giovanni Battista, resto miracolosamente incinta e dove partori.
La tradizione racconta che durante la sua gravidanza, Elizabeth accolse una parente – Maria, che le rese visita con Gesu. Le due donne si incontrarono al pozzo vicino al villaggio e Maria bevve dalle sue fredde acque. Quel posto adesso e chiamato pozzo di Maria. Il villaggio si e sviluppato intorno al pozzo e le sue acque sono considerate sacre. Molti pellegrini vengono a bere dal pozzo ed a raccogliere l’acqua santa nelle bottiglie. Dal periodo bizantino (1.500 anni fa) molte chiese sono state costruite ad Ein Kerem. Adesso ci sono diverse chiese attive ed anche alcuni monasteri. Due delle chiese sono state dedicate a Giovanni Battista, una cattolica e l’altra Greca ortodossa. Entrambe sono state costruite verso la fine del diciannovesimo secolo sulle rovine delle chiese precedenti. La chiesa cattolica ha un pavimento di mosaico e una grotta in cui si crede sia nato Giovanni Battista.
La Chiesa della Visitazione e stata costruita nel 1955, sulle fondamenta di una chiesa crociata costruita nel posto dove sorgeva la casa estiva dove Giovanni Battista e i genitori hanno vissuto quando Maria rese visita a Elizabeth. La chiesa e costruita intorno ad una grande pietra dietro cui Elizabeth nascose Giovanni Battista dai soldati di Erode ai quali era stato ordinato di uccidere tutti i bambini sotto l’eta di due anni. Il convento delle sorelle di Zion, anche ad Ein Kerem, fu inizialmente costruito come orfanotrofio. Oggi e la dimora di 13 suore che gestiscono un modesto ostello. Il vicino monastero di Gorny, anche conosciuto come il Moscovia (per la sua somiglianza alle chiese moscovite) si raggiunge attraverso un percorso ripido e scosceso. Questa chiesa Russo-Ortodossa e stata costruita verso la fine del diciannovesimo secolo e adesso ospita una chiesa (dedicata a Zaccaria, padre di Giovanni Battista) e un convento (dedicato a Elizabeth). C’e anche „un palazzo nelle montagne,” costruito da un prete protestante nella meta del 19mo secolo. Tutti i tour di Ein Kerem cominciano al pozzo che si e trasformato adesso in un famoso punto di ritrovo e ogni giro del quartiere e un’esperienza spirituale.
La bellezza mozzafiato, l’elegante semplicita ed il fascino di questo posto sono particolarmente toccanti. E una zona molto tranquilla dove si puo vagare attraverso i sentieri per ore, godendo di ogni momento. Lo sviluppo moderno non ha ancora raggiunto questa scenico quartiere che continua ad essere un villaggio pastorale lontano dal trambusto della citta. Oggi Ein Kerem e una gemma importante nella corona del turismo di Israele e continua a catturare il cuore di tutti i visitatori. Ci sono molti ristoranti tipici e comode stanze che offrono rilassante ospitalita in autentici contesti. Gli artisti si sono ispirati dalla bellezza di Ein Kerem e si sono fermati qui per creare e mostrare al pubblico i propri lavori. Ein Kerem e un posto importante da visitare, con molti tesori affascinanti di cui godere.